L'alluminio

caratteristiche

riciclaggio:
vantaggi

Le ragioni per le quali l'alluminio è elemento costituente di una vasta gamma di tipologie di imballaggio possono essere acquisite elencando le peculiarità di questo materiale. Innanzitutto l'alluminio è più leggero degli altri metalli destinati a fungere da materiali da imballaggio (acciaio), il suo peso infatti risulta essere inferiore di 2/3.
L'alluminio può essere lavorato ad alte e basse temperature e risulta duttile e malleabile tanto da essere materiale ideale per la realizzazione di contenitori alimentari.
L'alta conducibilità termica rende gli imballaggi più completi poichè assolvono anche la funzione di contenitori per la cottura degli alimenti oltre che garantire la conservazione, per le proprietà di barriera, e la sicurezza data la resistenza del materiale.
L'alluminio è uno dei materiali più abbondanti in natura e oltre alle caratteristiche elencate è impermeabile, non lascia passare la luce, non altera il gusto del contenuto e, soprattutto, può essere riciclato un numero infinito di volte senza perdere le sue qualità originali. Il grande vantaggio del riciclo dell'alluminio risiede nel risparmio energetico. Produrre questo materiale utilizzando i rifiuti provenienti dalla raccolta differenziata permette di risparmiare fino al 95% dell'energia necessaria ad estrarre alluminio vergine dai minerali (ad esempio la bauxite). Le lattine, le bombolette spray e gli altri contenitori in alluminio, dopo essere stati gettati nei cassonetti appositi, sono trasportati a impianti dedicati al riciclaggio dell'alluminio. Dopo aver eliminato eventuali corpi estranei, i rifiuti vengono fusi per ricavare lingotti di alluminio puro. I lingotti sono poi lavorati per ottenere delle lamine da utilizzare per la produzione di nuovi contenitori o altri oggetti. La qualità sarà identica a quella originale ma con un enorme vantaggio per l'ambiente.

Le attrezzature generalmente utilizzate per la raccolta sono riconducibili a:
campane e/o cassonetti per multimateriale (metallo, vetro e plastica);
campane per il vetro e lattine;
cassonetti e/o campane per imballaggi in plastica e lattine;
cassonetti per soli imballaggi metallici;
sacco e sacchetti in plastica e piccoli
cassonetti per le raccolte domiciliari.

imballaggi
in alluminio

I rifiuti di alluminio giungono pressati in balle o paccotti e vengono frantumati in pezzi di piccole dimensioni e separati da eventuali parti in materiale magnetico (ferroso) e da altri materiali diversi dall'alluminio: vetro, rame, latta, ecc.
Successivamente il rottame così pulito viene trattato a circa 500°C per liberarlo da vernici o altre sostanze aderenti. Il materiale viene successivamente immesso in un forno.
Da questo forno l'alluminio liquido, dopo filtraggio, viene colato in placche che saranno trasformate in laminati per formare nuove lattine.

A titolo esemplificativo, sono imballaggi in alluminio:
Lattine per bevande (analcoliche ed alcoliche)
Scatole per alimenti (tonno, carne, pesce conservato)
Bombole aerosol (profumi, lacche, panna)
Chiusure per bottiglie e vasi (vini, oli, superalcolici)
(concentrato pomodoro, maionese, pasta acciughe)
Vaschette (alimenti vari)
Foglio sottile (cioccolato, coperchi, yogurt)